串口服务器是一种在串口和以太网/局域网之间传输数据的硬件。它可以实现RS-485/RS-232串口与网络之间的双向通信。
双向通信允许每个设备接收和发送数据。串口设备使用不同的引脚来接收和发送数据一样，使用相同的引脚会将通信限制为半双工，这意味着信息一次只能沿一个方向传播。使用不同的引脚可以进行全双工通信，其中信息可以一次进行双向传输。
串口服务器
串口服务器的基本应用功能如下图所示，实现RS232/485与以太网间的数据双向透传，串口服务器多种类型，有单串口RS-485转网络、RS-232转网络、双串口RS-485/RS-232转网络，RS-232和RS-485串口同时独立工作，互不影响。也有4口、8口、16口等RS-232/RS-485/RS-422混合使用的。
Modbus网关
Modbus网关也可以实现双向通讯功能。在此基础上Modbus网关还可以做主机使用。在主机模式下，Modbus网关会根据主机所需数据，自动查询从机，保存到缓存区。
下面有图示意，先来了解一下Modbus网关是什么?以及如何应用。
Modbus网关是一种标准的工业通信协议传输网关，也是当下较为常用的连接工业电子设备的方法。Modbus允许通信连接到同一个RS-485网络的许多设备之间，进行数据传输。例如在农业大棚中，将传感器采集到的的温度或湿度数据传输到连接Modbus网关的远程控制中心，实时监控数据并及时控制现场状况。
Modbus与串口服务器的区别主要为以下三点
(1)作为主机使用
上述提到过，Modbus可以作为主机使用。Modbus网关的从机模式与串口服务器的用法是相同的，此处不作过多赘述。当modbus网关作为主机使用时，以连接的串口主机设备需求数据为主，查询终端从机。通常Modbus可实现一对多(一主机对多从机)、多对多模式。主要注意的是，在传输过程中，Modbus网关模块不做任何协议的解析，只将串口数据发送至网络端。如下图所示
(2)可实现存储功能
开启 Modbus 存储功能，能够加快网络主机的查询速度，适合多主机查询的模式。比如当多个主机查询一个从机数据，或者一个主机需要高频查询数据时，开启 Modbus 存储功能，能够更快的节省串口查询的时间，减少超时时间。
(3)可实现上报功能
根据Modbus网关设置的指令，主动向串口查询数据，并且主动上传到网络主机中。由于Modbus网关具有双向透传的功能，因此在大部分串口端与以太网连接的情况下，可直接用Modbus网关替代串口服务器实现联网需求。而有些串口服务器带有Modbus网关功能，但这个功能只是实现Modbus协议传输，并不能直接当Modbus网关使用。
所以，如果您有项目需要串口数据双向透传，并需要modbus协议转换，可考虑串口服务器或modbus网关；如果除此之外，您还需要将modbus网关作为主机或使用存储功能的话，需要选择modbus网关设备。
